شمالی کیرولائنا چائلڈ کیئر ماڈل 'غیر پائیدار'، مالیاتی چٹان کی طرف بڑھ رہا ہے، رہنماؤں نے خبردار کیا ہے۔

ریاستی صحت کے رہنماؤں کا کہنا ہے کہ شمالی کیرولائنا میں بچوں کی دیکھ بھال پہلے سے ہی مشکل ہے اور اگر ریاست اور وفاقی کارروائی کی گئی تو اس سال کے آخر میں یہ مزید نایاب ہو سکتی ہے۔
ان کا کہنا ہے کہ مسئلہ یہ ہے کہ کاروباری ماڈل "غیر پائیدار" ہے اور اس کے ساتھ وفاقی وبائی فنڈنگ ​​کی روک تھام ہے جس نے اس کی بنیاد رکھی ہے۔
کانگریس نے COVID-19 وبائی امراض کے دوران بچوں کی دیکھ بھال فراہم کرنے والوں کو کھلے رہنے میں مدد کے لیے ریاستوں کو اربوں ڈالر فراہم کیے ہیں۔ شمالی کیرولائنا کا حصہ تقریباً 1.3 بلین ڈالر ہے۔ تاہم، یہ اضافی فنڈنگ ​​1 اکتوبر کو ختم ہو جائے گی، اور شمالی کیرولائنا میں بچوں کی دیکھ بھال کے لیے وفاقی مالی اعانت تقریباً 400 ملین ڈالر کی وبائی بیماری سے پہلے کی سطح پر واپس آنے کی توقع ہے۔
ایک ہی وقت میں، امداد فراہم کرنے کے اخراجات میں نمایاں اضافہ ہوا ہے، اور ریاست ان کو پورا کرنے کے لیے کافی ادائیگی نہیں کرتی ہے۔
بچوں کی نشوونما اور ابتدائی بچپن کی تعلیم کے ریاستی ڈائریکٹر ایریل فورڈ نے ایک قانون ساز پینل کو بتایا جو صحت اور انسانی خدمات کی نگرانی کرتا ہے کہ پری اسکول کے اساتذہ اوسطاً صرف $14 فی گھنٹہ کماتے ہیں، جو بنیادی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے کافی نہیں ہے۔ ایک ہی وقت میں، حکومتی سبسڈی خدمات کی اصل لاگت کا صرف نصف کا احاطہ کرتی ہے، جس سے زیادہ تر والدین فرق کو پورا کرنے سے قاصر رہتے ہیں۔
فورڈ نے کہا کہ وفاقی فنڈنگ ​​اور کچھ ریاستی فنڈنگ ​​نے شمالی کیرولائنا کے بچوں کی دیکھ بھال کرنے والے افرادی قوت کو پچھلے کئی سالوں میں نسبتاً مستحکم رکھا ہے، ایک خلا کو پُر کرنے اور اساتذہ کی تنخواہوں کو قدرے زیادہ ہونے کی اجازت دی ہے۔ لیکن "پیسہ ختم ہو رہا ہے اور ہم سب کو حل تلاش کرنے کے لیے اکٹھے ہونے کی ضرورت ہے،" انہوں نے کہا۔
فورڈ نے قانون سازوں کو بتایا کہ "ہم نے اس نظام کو فنڈ دینے کا صحیح طریقہ تلاش کرنے کے لیے تندہی سے کام کیا ہے۔" "ہم جانتے ہیں کہ اسے اختراعی ہونا چاہیے۔ ہم جانتے ہیں کہ اسے منصفانہ ہونا چاہیے، اور ہم جانتے ہیں کہ ہمیں شہری اور دیہی برادریوں کے درمیان عدم مساوات سے نمٹنا ہے۔"
فورڈ نے کہا کہ اگر والدین بچوں کی دیکھ بھال نہیں کر پاتے، تو وہ کام نہیں کر سکتے، جو ریاست کی مستقبل کی اقتصادی ترقی کو محدود کر دیتے ہیں۔ یہ پہلے سے ہی کچھ دیہی علاقوں اور دیگر نام نہاد بچوں کی دیکھ بھال کے صحراؤں میں ایک مسئلہ ہے۔
فورڈ نے کہا کہ 20 ملین ڈالر کا پائلٹ پروگرام جس کا مقصد ان علاقوں میں بچوں کی دیکھ بھال کی خدمات کو بڑھانا ہے اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ بہت سے کاروبار اس مسئلے کو حل کرنے میں دلچسپی رکھتے ہیں اگر وہ کچھ مدد فراہم کر سکتے ہیں۔
فورڈ نے کہا کہ "ہمیں 3,000 سے زیادہ درخواستیں موصول ہوئیں لیکن صرف 200 کی منظوری دی گئی۔" "اس $20 ملین کی درخواست $700 ملین سے زیادہ ہے۔"
نگرانی کمیٹی کے چیئرمین ڈونی لیمبتھ نے تسلیم کیا کہ ریاست کو "حقیقی چیلنجوں کا سامنا ہے جن سے قانون سازوں کو نمٹنے کی ضرورت ہے" لیکن انہوں نے جو کچھ سنا اسے "پریشان کن" قرار دیا۔
لیمبتھ (R-Forsyth) نے کہا، "کبھی کبھی میں اپنی قدامت پسند مالی ٹوپی پہننا چاہتا ہوں، اور میں سوچتا ہوں، 'ٹھیک ہے، زمین پر ہم شمالی کیرولینا میں بچوں کی دیکھ بھال پر سبسڈی کیوں دے رہے ہیں؟ یہ ٹیکس دہندگان کی ذمہ داری کیوں ہے؟'
لیمبتھ نے آگے کہا، "ہمیں ایک مالیاتی چٹان کا سامنا ہے جس سے ہم پیچھے ہٹ رہے ہیں، اور آپ کو مزید دسیوں ملین ڈالرز کی سرمایہ کاری کرنی پڑے گی۔" "سچ پوچھیں تو یہ جواب نہیں ہے۔"
فورڈ نے جواب دیا کہ کانگریس اس مسئلے کو حل کرنے کے لیے کچھ کارروائی کر سکتی ہے، لیکن یہ اس وقت تک نہیں ہو سکتا جب تک کہ فنڈز ختم نہ ہو جائیں، اس لیے ریاستی حکومتوں کو پل تلاش کرنے میں مدد کرنی پڑ سکتی ہے۔
انہوں نے کہا کہ بہت سی ریاستیں بچوں کی دیکھ بھال کی ترقی کے لیے وفاقی گرانٹس کو نمایاں طور پر بڑھانے کی کوشش کر رہی ہیں۔
"ملک کی ہر ریاست ایک ہی چٹان کی طرف بڑھ رہی ہے، اس لیے ہم اچھی کمپنی میں ہیں۔ تمام 50 ریاستیں، تمام علاقے اور تمام قبائل مل کر اس چٹان کی طرف بڑھ رہے ہیں،" فورڈ نے کہا۔ "میں اس بات سے اتفاق کرتا ہوں کہ نومبر کے اوائل تک کوئی حل تلاش نہیں کیا جائے گا۔ لیکن مجھے امید ہے کہ وہ واپس آئیں گے اور اس بات کو یقینی بنانے میں مدد کرنے کے لیے تیار ہوں گے کہ ملک کی معیشت مضبوط رہے۔"